(Elea?, actual Italia, hacia 495 a.C. - id., hacia 430 a.C.) Filósofo
griego. Fue discípulo de Parménides, con el que, probablemente, se trasladó a
Atenas a mediados del siglo V a.C., donde encontró al joven Sócrates, según
testimonio de Platón.
Zenón escribió el libro en prosa Sobre la naturaleza, orientado a defender la tesis de
Parménides. De él se conservan, como auténticos, cinco fragmentos, gracias al
comentario de Simplicio a la Física de
Aristóteles. El escrito se dividía en varias partes, a las que Platón denomina logoi o argumentos. Cada una de
las partes contenía un cierto número de hipótesis o premisas de los
adversarios, que reducía al absurdo para demostrar la tesis propia. Murió al
querer liberar a su patria del tirano Nearco, que ejercía un poder absoluto y
opresor.
Zenón de Elea no elaboró una doctrina propia, sino que se limitó a
defender la de su maestro Parménides con razonamientos que,
según dijo Aristóteles en su Física,
"producen dolor de cabeza a quienes intentan resolverlos". De hecho,
Zenón fue el inventor indiscutible del razonamiento paradójico. No demostraba
directamente la tesis del maestro pero, de forma más sutil, confutaba las
confutaciones; es decir, demostraba que la opinión de sus detractores
desembocaba en conclusiones todavía menos aceptables que las suyas. De acuerdo
con el principio sentado por su maestro Parménides de que sólo existe el ser, y
que éste es uno e inmóvil, Zenón dedicó sus esfuerzos a demostrar la
inconsistencia de las nociones de movimiento y pluralidad.
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